對爭冠球隊而言，如何最大化利用中產(chǎn)特例、底薪合同淘出性價比高的拼圖是一門學(xué)問。
2026年休賽期，76人拆分中產(chǎn)特例用2年1230萬美元引進安芬尼·西蒙斯，西蒙斯化作76人外線最鋒利的刀，成為76人開賽打出6勝1負暫居?xùn)|部榜首的功臣。
過去3場比賽對陣步行者、尼克斯、黃蜂，西蒙斯場均轟下20分，三分線外總共27投16中準(zhǔn)得離譜。7場打完，西蒙斯場均貢獻12分，三分命中率43.8%。考慮到西蒙斯的生涯履歷，這絕非曇花一現(xiàn)，他已經(jīng)瞄準(zhǔn)年度最佳第六人獎。
從波特蘭到波士頓、芝加哥再到費城，從進攻核心到無球射手，西蒙斯的角色相較當(dāng)年拿億元合同時弱化很多，但他距離總冠軍卻更近了。
時間倒回2018年夏天，開拓者用首輪24號簽選來一位娃娃臉新秀。西蒙斯笑起來時臉頰圓圓的，帶著孩子氣。開拓者球員經(jīng)常面對外界好奇的詢問：“你們隊中那個15歲少年是誰？”
事實上，雖然西蒙斯讀完高中跳過大學(xué)直接參加NBA選秀，但他登陸NBA時已年滿19歲，只是他的面相、體型看起來像是未成年少年。
高中時代的西蒙斯就讀于佛羅里達的IMG學(xué)院，展現(xiàn)出超強的得分能力，以射程遠、投籃準(zhǔn)聞名于學(xué)界籃球圈。西蒙斯在ESPN百大新星榜排名前十，參加過耐克籃球峰會和喬丹經(jīng)典賽。
原本西蒙斯打算按部就班讀大學(xué)打NCAA，然后參加NBA選秀，他一度承諾加盟路易斯維爾大學(xué)。命運推了他一把，加速了他的計劃。由于西蒙斯在IMG學(xué)院讀了5年，離開高中時符合NBA選秀的年齡要求，再加上當(dāng)時多支NBA球隊給西蒙斯的反饋極佳，他選擇放棄讀大學(xué)直接參選。
西蒙斯的最大賣點是“得分能力強”、“具備成為優(yōu)秀進攻球員的潛力”，業(yè)內(nèi)人士甚至將他視作“克萊·湯普森和利拉德的結(jié)合體”。限制西蒙斯沖擊樂透區(qū)的是其尚未完全發(fā)育、過于單薄的身體。2018年2月西蒙斯早早開始跟隨訓(xùn)練師佐梅洛備戰(zhàn)選秀，當(dāng)時他訓(xùn)練45分鐘后大腿就會抽筋，瘦弱的身材讓多隊無法相信他能承受NBA級別的對抗強度。
被開拓者選中于西蒙斯而言是利好，因為開拓者擅長培養(yǎng)后衛(wèi)。利拉德、麥科勒姆都出身于小學(xué)校，參加選秀時受到大量質(zhì)疑，開拓者卻把他們培養(yǎng)成為雙槍組合。
西蒙斯的新秀賽季相當(dāng)于NCAA的“紅衫賽季”，當(dāng)時開拓者沒有自己的發(fā)展聯(lián)盟下屬球隊，西蒙斯只是短暫去快船下屬球隊打了4場共91分鐘，其他時間他只能在開拓者蹲冷板凳，泡在錄像室和訓(xùn)練館。整個賽季下來西蒙斯在NBA只打了141分鐘，賽季收官之戰(zhàn)出戰(zhàn)48分鐘狂砍37分、6籃板、9助攻，依稀讓人們看到了其潛力。西蒙斯之前，能在這個年紀(jì)打出如此數(shù)據(jù)的球員只有勒布朗·詹姆斯和凱文·杜蘭特。
西蒙斯用了一年多時間增肌增重、適應(yīng)強度、觀察防守。利拉德和麥科勒姆均愿意作為導(dǎo)師指導(dǎo)西蒙斯，教他如何閱讀比賽在攻和傳之間找到平衡。西蒙斯的體重增加了9斤，面對高壓防守時的表現(xiàn)從容了不少。時任開拓者主帥的特里·斯托茨非常滿意：“這一年下來他研究比賽，變得更加強壯，我們對他的進步感到滿意。”
但開拓者后衛(wèi)實在太多，利拉德和麥科勒姆坐穩(wěn)首發(fā)，與西蒙斯同屆的37號秀小加里·特倫特崛起速度飛快，西蒙斯在夾縫中求生存。
2021年3月，處在新秀合同第3年的西蒙斯以為自己的生涯正走向終點，他在麥科勒姆缺席期間以43.1%的三分命中率場均轟下9.8分，卻在麥科勒姆復(fù)出后跌出輪換。
“感覺對我來說不公平，”西蒙斯抱怨道，“我充滿情緒，因為我感覺我的職業(yè)生涯懸于一線?！?/p>
麥科勒姆作為老大哥總是提醒西蒙斯“時刻做好準(zhǔn)備迎接你的時刻到來”，因為在NBA“轉(zhuǎn)機總會突然出現(xiàn)”。麥科勒姆對小老弟說這些話的時候肯定沒想到，正是他的被交易成了西蒙斯爆發(fā)的轉(zhuǎn)機。
2021年交易截止日前，開拓者送走特倫特，換回了諾曼·鮑威爾。而2021-22賽季中期，開拓者送走麥科勒姆，這筆交易讓西蒙斯得到了上位良機。再加上該賽季利拉德遭遇傷病只打了29場，鮑威爾只打了40場，開拓者擺爛一年，西蒙斯機會增加場均轟下17.3分、3.9次助攻。
時來天地皆同力。個人奮斗固然重要，也得看歷史進程。
球隊傷病潮和交易給了他爆發(fā)的空間，投射型后衛(wèi)極其吃香的整體環(huán)境幫他拿到了大合同。
2022年夏天，西蒙斯簽下4年一億美元的肥約。那幾年像加蘭、希羅、普爾等同類型的后衛(wèi)都簽了億元大合同甚至是頂薪。
西蒙斯簽下大合同后成為利拉德的首發(fā)后場搭檔，2022-23賽季場均轟下生涯新高的21.1分，是球隊第二得分手。開拓者新雙槍場均合計轟下53.3分，可開拓者上限有限，僅僅拿到33勝49負無緣季后賽，進攻效率聯(lián)盟第18位，防守效率聯(lián)盟倒數(shù)第4位。休賽期，利拉德申請交易，遠赴密爾沃基。
理論上，開拓者告別利拉德時代后，西蒙斯將是順理成章的新建隊核心。2023-24賽季，西蒙斯場均砍下全隊最高的22.6分外加5.5次助攻，是開拓者頭號進攻核心。
可開拓者并未下定決心圍繞西蒙斯建隊，聯(lián)盟各隊開始對這種攻強守弱的雙能衛(wèi)祛魅，此類球員價值暴跌。開拓者先后選中夏普、亨德森，他們的天賦、選秀順位都在西蒙斯之上。
“球隊現(xiàn)在的格局就是‘來爭吧’，我們有多個能力出眾、天賦異稟的球員可以成為‘老大’，究竟誰能脫穎而出？誰不僅能打還能領(lǐng)導(dǎo)球隊？”總經(jīng)理克羅寧表示。
時任開拓者主帥的比盧普斯雖看好西蒙斯但也不敢保證他能成為球隊老大：“他在路上，他是我們最好的進攻球員、最好的得分手。不過，他還年輕，還有很長的路要走?！?/p>
西蒙斯對自己成為開拓者建隊核心充滿自信，哪怕球隊?wèi)?zhàn)績糟糕他的心理一度出現(xiàn)問題，他也沒有申請交易?？删拖覃溈评漳樊?dāng)初告訴他的那樣，轉(zhuǎn)機總會突然出現(xiàn)，很多事情不是他能決定的。
阿夫迪亞來了，比盧普斯看到了圍繞一位全能鋒線打造體系的可能性。雖然西蒙斯2024-25賽季仍是球隊得分王，數(shù)據(jù)壓過阿夫迪亞，但休賽期依然被開拓者送到了凱爾特人，給阿夫迪亞出任攻擊核心騰位置。
西蒙斯的凱爾特人生涯只持續(xù)了短短半年，這半年卻對他的生涯轉(zhuǎn)型產(chǎn)生了巨大影響。
所有人都知道凱爾特人用霍勒迪換西蒙斯是為了省錢，賽季前半程會讓西蒙斯幫忙填補塔圖姆不在留下的火力缺失，賽季中期他很可能被再次交易。但凱爾特人畢竟是曾經(jīng)的總冠軍球隊，球隊文化和底蘊在線，馬祖拉不允許西蒙斯亂打，而是要求西蒙斯摳細節(jié)，養(yǎng)成合理出手的習(xí)慣。特別是防守端，馬祖拉要求西蒙斯“對抗、卡位，做好防守”。冠軍教練塑造了一個全新的西蒙斯，他轉(zhuǎn)型成為防守積極、以無球進攻為主的第六人。
所以說，某種程度上76人撿了現(xiàn)成的便宜。一方面，勇士本打算簽西蒙斯，但因為擔(dān)心提前簽下西蒙斯后沒有足夠空間簽老詹，他們選擇了等待，結(jié)果這一等，西蒙斯和老詹都去了76人。另一方面，76人簽下西蒙斯后可以直接照搬凱爾特人的用人思路，讓他扮演第六人發(fā)揮戰(zhàn)術(shù)型射手的作用。名宿麥迪認為，西蒙斯就相當(dāng)于當(dāng)年騎士奪冠時的神經(jīng)刀JR·史密斯。
到目前為止，西蒙斯的表現(xiàn)極為驚艷。西蒙斯能落底角扮演定點射手，但更多是在納斯布置的戰(zhàn)術(shù)中繞掩護接球投，亦或是接手遞手傳球后出手。西蒙斯接球投三分準(zhǔn)星超過43%，這還是在大空位三分暫時失準(zhǔn)命中率僅為16.7%的情況下。
西蒙斯很清楚，得分型雙能衛(wèi)的短暫花期已經(jīng)結(jié)束，有些同類型球員已經(jīng)被母隊交易，有些甚至失業(yè)。想要繼續(xù)在NBA立足就必須讓自己具備爭冠隊所需要的功能性，他選擇了“戰(zhàn)術(shù)型射手”的定位，那么來76人鍍金、輔佐四星無疑是最好的選擇。對所有想要重新證明自己的角色球員來說，76人已是理想的鍍金圣地。
明年夏天西蒙斯擁有價值630萬美元的球員選項，若他真的能幫76人取得預(yù)期中的成績，下一份肥約不過是水到渠成。
